Die Delegationen der USA und Russlands trafen am 27. Februar in Istanbul zusammen und führten sechsstündige Gespräche.

Das erklärte Ziel dieser Gespräche ist die Wiederherstellung des Botschaftsbetriebs. In den Jahren der Konfrontation haben die USA und Russland das Personal in den Botschaften der jeweils anderen Seite reduziert und mehrere Konsulate und andere diplomatische Einrichtungen geschlossen. Das US-Außenministerium teilte mit, dass politische oder sicherheitspolitische Fragen sowie der Krieg in der Ukraine nicht auf der Tagesordnung dieser Gespräche stehen werden.

Die US-Delegation wird von der stellvertretenden stellvertretenden Außenministerin Sonata Coulter geleitet, während die russische Delegation vom US-Botschafter Alexander Darchiev angeführt wird. Wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet, sind die Gespräche zwar nur von begrenzter Tragweite, doch werden sie als Test für die ernsthaften Absichten beider Seiten dienen, die Beziehungen wiederherzustellen und den Krieg zu beenden. Wie US-Außenminister Marco Rubio betonte, wollen die USA vor allem feststellen, ob Russland wirklich an einer Beendigung des Konflikts in der Ukraine interessiert ist.

Rubio erklärte ferner, dass die USA beabsichtigen, Diplomaten zu entsenden, um mit Russland über eine Beendigung des Krieges zu verhandeln. Sollten die russischen Forderungen unrealistisch sein, wäre dies ein Zeichen für die mangelnde Bereitschaft Russlands, Frieden zu schließen.