Der Westen ist der Ansicht, dass die Ukraine kämpft, um eine Niederlage zu vermeiden, und dass es keine Ambitionen mehr auf einen Sieg gibt.

Die schwierige Lage an der ukrainischen Front und die deutliche Überlegenheit Russlands in Bezug auf Personal und Ausrüstung haben Kyjiw und seine westlichen Partner gezwungen, ihre Ziele zu ändern. Von einer Befreiung der besetzten Gebiete ist nicht mehr die Rede; stattdessen geht es vor allem darum, Russland daran zu hindern, noch mehr Land zu erobern. Die Monate August und Oktober dieses Jahres waren für die russische Armee die erfolgreichsten seit Beginn der Invasion: 460-480 Quadratkilometer wurden pro Monat erobert.

„Im Moment denken wir zunehmend darüber nach, wie die Ukraine überleben kann“, so eine Quelle aus dem Pentagon gegenüber The Economist.

Moskau scheint darauf zu setzen, dass es im nächsten Jahr seine Ziele im Donbass erreichen und dem ukrainischen Militär hohe Verluste und erhebliche materielle Schäden zufügen kann. Dies würde es Russland ermöglichen, seine Bedingungen bei allen nachfolgenden Verhandlungen zu diktieren.

Diplomaten und Analysten neigen zu der Ansicht, dass das wahrscheinlichste Ergebnis des Krieges eine Vereinbarung sein wird, die den Konflikt vorübergehend einfriert, da die Ukrainer erkennen, dass sie nicht in der Lage sind, 100% ihres Territoriums zurückzuerobern.