Євросоюз розглядає своє розширення як інструмент безпеки, однак протести польських фермерів продемонстрували, що економічний вимір є частиною політичного процесу в ЄС. З’явились побоювання, що розширення ЄС поставить деякі його країни та їхніх громадян у невигідне економічне становище. Адже Євросоюз витрачає велику частину бюджету на регіональний розвиток і сільське господарство. При цьому бідніші держави-члени отримують з Брюсселя більше грошей, ніж платять у загальну казну.
Якби Україна вступила до Євросоюзу, то стала б у ньому найбільшим виробником сільгосппродукції й найважчим тягарем для бюджету. Україна додасть 41 млн гектарів до 157 млн гектарів орних земель, які наразі обробляють європейські фермери.
За даними Євроради, приймання усіх кандидатів обійшлося б ЄС у €256 млрд, водночас лише Україна отримала б протягом семи років €186 млрд, не враховуючи витрат на відновлення. Для окремих держав це означало б небажану конкуренцію. Зокрема, Варшава може втратити роль одного з найбільш конкурентоспроможних виробників харчових продуктів в ЄС.