Европейский союз рассматривает свое расширение как инструмент обеспечения безопасности, но протесты польских фермеров показывают, что экономический аспект является частью политического процесса в ЕС. Существовали опасения, что расширение ЕС поставит некоторые страны и граждан в экономически невыгодное положение. В конце концов, ЕС тратит значительную часть бюджета на региональное развитие и сельское хозяйство. В то же время более бедные страны-члены получают от Брюсселя больше денег, чем платят в общую казну.
Если Украина вступит в ЕС, она одновременно станет крупнейшим производителем сельскохозяйственной продукции и самым тяжелым бременем для бюджета ЕС. К 157 миллионам гектаров пахотных земель, которые сейчас обрабатывают европейские фермеры, Украина добавит 41 миллион гектаров.
По мнению Европейского совета, принятие всех нынешних кандидатов обойдется ЕС в €256 млрд, в то время как одна только Украина получит €186 млрд в течение семи лет, не считая расходов на восстановление. Для отдельных государств это будет означать нежелательную конкуренцию. Варшава может потерять роль одного из самых конкурентоспособных производителей продуктов питания в ЕС.