В подписанном 19 июня оборонном договоре Россия и Северная Корея пообещали оказывать друг другу военную помощь. Спустя несколько дней Пхеньян объявил об отправке инженерного подразделения для поддержки российских войск в Донецкой области уже в следующем месяце.
Северная Корея уже предоставила Российской Федерации почти 2 миллиона артиллерийских боеприпасов, ракеты для российских реактивных систем залпового огня и баллистические ракеты. Активное участие северокорейских боевых подразделений повышает риск эскалации конфликта, особенно потому, что положение северокорейских саперов на поле боя будет не самым лучшим.
Спикер Пентагона Пэт Райдер заявил, что северокорейские войска, по сути, идут на бойню, и поставил под сомнение целесообразность их развертывания. Он добавил, что США следят за углублением военных связей между Россией и Китаем.
Москва также заявила, что Северная Корея стала важным мостом между Кремлем и Китаем. Пекин может косвенно передавать Москве военное оборудование через Пхеньян, избегая санкций.