Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA), odnawialne źródła energii wyprzedzą węgiel jako główne źródło energii elektrycznej najpóźniej do 2025 lub 2026 roku, w zależności od warunków pogodowych i ekonomicznych. W raporcie MAE podkreślono, że będzie to przełomowy moment; po jego osiągnięciu udział węgla w całkowitej produkcji energii elektrycznej spadnie poniżej 33% po raz pierwszy od stulecia.
Energia słoneczna i wiatrowa są głównymi czynnikami napędzającymi tę zmianę. IEA prognozuje, że ich łączny udział w globalnej energii elektrycznej osiągnie prawie 20% do 2026 r., co stanowi prawie pięciokrotny wzrost w porównaniu z 4% udziałem dziesięć lat temu. Tymczasem energia wodna pozostanie największym odnawialnym źródłem energii, stanowiąc 14% całości.
Eksperci z Międzynarodowej Agencji Energii podkreślają, że ta historyczna zmiana ma miejsce w obliczu rosnącego zapotrzebowania na energię elektryczną, prognozowanego na 3,3% w 2025 r. i 3,7% w 2026 r.