La visite du président Zelensky dans la ville de Bakhmout, sur la ligne de front, dans la région de Donetsk, au 300e jour de la guerre, a sapé le président russe en tant que leader impliqué dans la guerre, selon l’ISW. La décision de Poutine de récompenser des membres de son entourage qui n’ont même pas pris part directement aux combats, contrairement à la visite de Zelenskyy à Bakhmout près de la ligne de front, a suscité quelques critiques de la part des nationalistes russes, selon le rapport. Au même moment, Evgeny Prigojine, le dirigeant de la société militaire privée russe Wagner, a publié une série de vidéos affirmant qu’il était arrivé sur la ligne de front près de Bakhmout pour soi-disant parler à Zelensky du contrôle des territoires de la région. L’apparition de Prigojine sur les lignes de front affaiblit encore l’image de Poutine en tant que chef de guerre, puisque ce dernier n’a même pas visité les territoires occupés par la Russie, et encore moins approché les lignes de front.
La visite de Zelensky à Bakhmout a contrecarré le plan de Poutine de se présenter comme un leader.
Zelenskyy's visit to Bakhmut