La Grande-Bretagne a intensifié ses efforts pour détruire le monopole de la Fédération de Russie sur le marché du combustible à l’uranium, qui jouait un rôle clé dans l’alimentation de la nouvelle génération de petits réacteurs modulaires.
Le géant nucléaire du Kremlin, Rosatom, est actuellement le seul fournisseur commercial d’uranium au monde, connu sous le nom de HALEU. Ce mélange de combustibles contient une concentration plus élevée d’isotopes d’uranium nécessaires à la fission, ce qui permet aux entreprises de faire le plein moins souvent et potentiellement de réduire leurs coûts d’exploitation.
Le gouvernement britannique va allouer 246 millions de dollars au consortium Urenco – le deuxième plus grand enrichisseur d’uranium au monde – pour construire une ligne de production HALEU dans ses installations de Capenhurst, en Angleterre. Ainsi, la Grande-Bretagne deviendra le premier pays européen à produire du combustible nucléaire moderne. La nouvelle usine d’Urenco sera prête à commencer à produire 10 tonnes de HALEU par an d’ici 2031.