Le traité de défense signé le 19 juin entre la Russie et la Corée du Nord promettait de se fournir mutuellement une assistance militaire. Quelques jours plus tard, Pyongyang a annoncé l’envoi dès le mois prochain d’une unité du génie militaire pour soutenir les forces russes dans la région de Donetsk.
La Corée du Nord a déjà fourni à la Fédération de Russie près de 2 millions de munitions d’artillerie, de roquettes pour les systèmes de lance-roquettes multiples russes et de missiles balistiques. La participation active des unités de combat nord-coréennes augmente le risque d’escalade du conflit, notamment parce que la situation des sapeurs nord-coréens sur le champ de bataille ne sera pas bonne.
Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a déclaré que les troupes nord-coréennes étaient en fait sur le point de massacrer et a remis en question la faisabilité de leur déploiement. Il a ajouté que les États-Unis surveillaient le renforcement des liens militaires entre la Russie et la Chine.
Moscou a également déclaré que la Corée du Nord était devenue un pont essentiel entre le Kremlin et la Chine. Pékin peut indirectement transférer du matériel militaire vers Moscou via Pyongyang, évitant ainsi les sanctions.