Ucrania declaró que cualquier barco que se dirija a los puertos rusos podría ser un objetivo militar, una respuesta de ojo por ojo a una amenaza de Moscú que aumenta el riesgo de guerra en los mercados mundiales de alimentos.
Ucrania ha atacado previamente barcos rusos en el Mar Negro, hundiendo el crucero insignia Moskva con un misil antibuque Neptune poco después de la invasión de Rusia. También hundió un barco de desembarco y dañó otro en el puerto de Berdyansk en marzo de 2022, y los cohetes ucranianos llegaron a la principal línea de suministro de Rusia a Crimea, el puente del estrecho de Kerch.
El Mar Negro también alberga una terminal petrolera central rusa que puede verse amenazada por ataques ucranianos, con más de medio millón de barriles diarios de crudo que fluyen a través de Novorossiysk, un puerto clave para fertilizantes, cereales y carbón.
Al carecer de una armada desplegable, Kiev ha estado utilizando aviones no tripulados de agua superficial en ataques contra buques de guerra rusos, la mayoría de los cuales han sido frustrados por el fuego de los cañones. Solo las escoltas navales podrían proporcionar acciones defensivas similares para los barcos mercantes rusos.