La visita del presidente Zelenskyy a la ciudad de primera línea de Bakhmut en la región de Donetsk en el día 300 de la guerra ha socavado al presidente ruso como líder involucrado en la guerra, según ISW. La decisión de Putin de recompensar a los miembros de su séquito que ni siquiera tomaron parte directa en la lucha, a diferencia de la visita de Zelenskyy a Bakhmut cerca de la línea del frente, generó algunas críticas de los nacionalistas rusos, según el informe. Al mismo tiempo, Yevgeny Prigozhin, el líder de la compañía militar privada rusa Wagner, difundió una serie de videos en los que afirma que llegó a la línea del frente cerca de Bakhmut para supuestamente hablar con Zelenskyy sobre el control de los territorios en el área. La aparición de Prigozhin en el frente debilita aún más la imagen creada de Putin como líder en tiempos de guerra, ya que Putin ni siquiera ha visitado los territorios ocupados por Rusia, y mucho menos se ha acercado al frente.
La visita de Zelenskyy a Bakhmut frustró el plan de Putin de presentarse como líder.
Zelenskyy's visit to Bakhmut