El tratado de defensa firmado el 19 de junio entre Rusia y Corea del Norte prometía prestarse mutuamente asistencia militar. Unos días más tarde, Pyongyang anunció el envío de una unidad de ingeniería militar para apoyar a las fuerzas rusas en la región de Donetsk a partir del próximo mes.
Corea del Norte ya ha proporcionado a la Federación Rusa casi 2 millones de municiones de artillería, cohetes para los sistemas de lanzamiento múltiple rusos y misiles balísticos. La participación activa de las unidades de combate norcoreanas aumenta el riesgo de una escalada del conflicto, especialmente porque la situación de los zapadores norcoreanos en el campo de batalla no será buena.
El portavoz del Pentágono, Pat Ryder, afirmó que las tropas norcoreanas están, de hecho, camino de la masacre y cuestionó la viabilidad de su despliegue. Añadió que Estados Unidos está monitoreando la profundización de los lazos militares entre Rusia y China.
Moscú también afirmó que Corea del Norte se ha convertido en un puente esencial entre el Kremlin y China. Beijing puede transferir indirectamente equipo militar a Moscú a través de Pyongyang, evitando sanciones.