El Financial Times informa de que las restricciones impuestas por Pekín al suministro de germanio y galio han provocado que los precios de estos minerales en Europa se hayan casi duplicado durante el último año. Pekín impuso las restricciones el año pasado, alegando que eran necesarias para proteger la «seguridad y los intereses nacionales» en respuesta a las restricciones estadounidenses a la venta de chips informáticos avanzados y del equipo necesario para fabricarlos.
Las limitaciones y los consiguientes controles de las exportaciones subrayaron el dominio de Pekín en el suministro global de docenas de recursos esenciales. China produce el 98% del suministro mundial de galio y el 60% del de germanio. Y aunque todavía se están realizando algunos grandes envíos de galio chino, las exportaciones totales han caído aproximadamente a la mitad.
Si la tendencia continúa, habrá escasez en el mercado. El germanio y el galio son esenciales para producir microprocesadores modernos, productos de fibra óptica y gafas de visión nocturna, por lo que nuevas restricciones a las exportaciones por parte de Pekín podrían interrumpir la producción de esos bienes. China también ha restringido las exportaciones de antimonio, un mineral utilizado para producir municiones perforantes, gafas de visión nocturna y ópticas de precisión.