Mittel- und osteuropäische Beamte erklärten gegenüber Politico, dass sie nicht ausschließen, dass die Ukraine die F-16 im Herbst erhält. Nach Angaben des US-Luftwaffenministers Frank Kendall wird die Auslieferung der Kampfflugzeuge mehrere Monate dauern.
Die US-Präsidialverwaltung hat bereits einen Plan für die Ausrüstung der ukrainischen Luftwaffe mit in den USA hergestellten Düsenflugzeugen oder anderen Flugzeugen der vierten Generation vorgelegt. Analysten warnen jedoch, dass die Flugzeuge kein Allheilmittel für alle Probleme der Ukraine sind und Schwachstellen aufweisen, die Moskau kennt und ausnutzen kann.
„Die Anschaffung der F-16 wird die Moral der Truppe stärken und ihr einige begrenzte Kampffähigkeiten verleihen. Aber (kein Flugzeug der vierten Generation) wird den Verlauf des Krieges ändern“, sagt der ehemalige US-Luftwaffenpilot Robert Hopkins.
Gleichzeitig schlägt der ukrainische Militärexperte Ihor Romanenko vor, dass der Einsatz von drei F-16-Brigaden (100-200 Flugzeuge), fünf F-15 und der parallele Einsatz von Drohnen zu erheblichen Veränderungen im Luftkampf führen wird.
Politico weist darauf hin, dass die Niederlande die ersten sein könnten, die F-16 in die Ukraine schicken. Das Land verfügt über 18 F-16-Kampfjets, die nicht im Einsatz sind.