Führende Verteidigungsunternehmen wie RTX in den USA, MBDA in der EU und QinetiQ in Großbritannien haben begonnen, massiv in die Entwicklung kostengünstiger Hochenergie-Laserwaffen zur Bekämpfung von UAVs zu investieren. Während des Krieges in der Ukraine offenbarte der weit verbreitete Einsatz von UAVs eine erhebliche Kostenasymmetrie, bei der es billiger ist, anzugreifen als zu verteidigen. Westliche Länder sahen sich mit einem ähnlichen Problem konfrontiert, als ihre Schiffe für mehrere Millionen US-Dollar teure Raketen starten mussten, um jemenitische Houthi-Drohnen im Roten Meer abzuschießen.
Diese Situation kann durch Lasersysteme wie das britische DragonFire-System, das bis 2027 auf Schiffen installiert werden soll, geändert werden. Ein Laserschuss kostet nur 10 GBP, und das System kann eine Münze aus einem Kilometer Entfernung treffen. Diese Systeme haben jedoch erhebliche Einschränkungen: Sie funktionieren nur bei klarer, direkter Sicht auf das Ziel, und der Laser benötigt eine zuverlässige Energiequelle.
Experten gehen davon aus, dass Laserwaffen eine Ergänzung zu den bestehenden Waffensystemen sein werden und diese nicht vollständig ersetzen können.